El profeta Elías acaba de ser usado por el Señor para realizar un gran milagro. Él acaba de hacer una oración sencilla, y Dios ha abierto los cielos y ha hecho descender fuego, demostrando ser el Señor de todo. Elías acaba de ver al pueblo de Israel inclinarse ante Dios y proclamar su fe y lealtad a Él. Elías acaba de matar a los 450 profetas de Baal. Su día ha estado muy ajetreado, por decir lo menos. La mayoría de nosotros habríamos estado buscando un sillón para poder descansar. ¡Pero no Elías!

Miren, la tierra de Israel ha estado languideciendo bajo una sequía de tres años y medio. Debido a la sequía, la gente se muere de hambre, decenas de miles han muerto y la nación se encuentra en una situación desesperada. Por supuesto, no ha llovido debido a la idolatría del pueblo. Pero ahora, se han arrepentido, los sacerdotes de Baal están muertos y es hora de que Dios abra los cielos y envíe la lluvia tan necesaria.

Entonces, en lugar de caminar hacia la puesta del sol para saborear su victoria sobre el mal, Elías se pone a trabajar nuevamente para ver que la lluvia llegue como Dios prometió que vendría. Él nos enseña la lección en este pasaje de que no hay lugar para dejar de obrar. Nunca llegará un día en nuestro caminar con Dios en el que tengamos la oportunidad de sentarnos y no hacer nada. Muchos están haciendo precisamente eso, pero no es porque no haya nada que hacer. Tampoco es porque el Señor les está permitiendo quedarse sin hacer nada. Se sientan porque, a diferencia de Elías, ¡nunca han aprendido la verdad de que la obra de un hijo de Dios nunca termina!

Todos hemos escuchado el viejo dicho: “Un hombre puede trabajar de sol a sol, pero el trabajo de una mujer nunca termina.” ¡Ese es un dicho verdadero para muchas mujeres! Lo mismo puede decirse de una sierva del Señor también. Cuando una persona ha llegado al lugar donde está totalmente entregada a la voluntad de Dios para su vida, nunca la dejará. Dejaremos de servir hasta que él nos llame a casa. Unámonos a Elías después de su gran victoria en el Carmelo y aprendamos una lección importante y sumamente relacionada con la que llevan a cabo los hombres de Dios, es decir, que nunca termina. Hay tres características mostradas por Elías en estos versículos que nos enseñan cómo podemos estar ocupados en la obra del Señor todo el tiempo.

De las siete cartas de nuestro Señor a las iglesias de Asia Menor, solo dos no recibieron ningún tipo de corrección o reprensión. Una fue la carta a la iglesia de Esmirna (Apocalipsis 2:8-11) y la otra es esta carta a la iglesia de Filadelfia. Mientras que la carta a la iglesia de Esmirna es un desafío para que permanezcan fieles hasta la muerte, esta carta está llena de elogios. Las otras cinco cartas contienen palabras de queja y corrección, pero esta iglesia no recibe nada más que elogios del Señor Jesucristo.

Al leer esta carta, se dará cuenta rápidamente de que esta es una iglesia que el Señor está usando para su gloria. De hecho, a lo largo de la historia, las iglesias que Dios ha usado con más frecuencia encajan en el molde de Filadelfia. Mis hermanos, ¿lo anhelan ser una iglesia que Dios pueda usar? Yo quiero que el Señor nos mire y diga: “Aquí hay una iglesia con la que puedo hacer algo para mi gloria”. Me gustaría que encajáramos en este molde de Filadelfia. Creo que valdría la pena dedicar nuestro tiempo esta mañana para leer este pasaje y examinar por nosotros mismos las características del tipo de iglesia que Dios usa. Luego hagamos un juicio de nosotros mismos para saber si encajamos o no en el molde. Si encajamos, ¡alabado sea Dios! ¡Sigamos adelante! Pero, si no encajamos, entonces no perdamos nuestro tiempo tratando de cambiar el molde. ¡Cambiemos nosotros para que encajemos en el molde! Entonces, ¿qué tipo de iglesia usa Dios?

Este pasaje se desarrolla en un momento en que la marea espiritual de Israel se encuentra en un punto extremadamente bajo. La mayoría del pueblo le ha dado la espalda al Señor y se ha ido en pos del dios cananeo Baal. Es en este contexto de apostasía e idolatría que el profeta Elías aparece en escena. Se nos presenta en 1 Reyes 17:1. Cuando aparece, trae un mensaje del Señor. Es un llamado claro al arrepentimiento y a una renovación de la lealtad a Jehová.

En el pasaje que hoy hemos leído, las cosas llegan a un punto crítico. Por un lado, están Acab, Jezabel, los profetas y sacerdotes de Baal y una nación entera, menos 7.000 personas de Dios (cf. 1 Reyes 19:18). Por otro lado, están Elías y Jehová. Las probabilidades pueden parecer a favor del mal, pero Elías está a punto de experimentar la verdad de que uno más Dios es mayoría.

Mientras pasamos unos minutos analizando este gran pasaje, quiero que vean las cumbres espirituales que sobresalen de las nubes de este oscuro entorno. Entre esas nubes se puede ver:

• La gran necesidad desesperada de héroes espirituales que se opongan a la marea de la herejía y la apostasía.
• La necesidad de que el pueblo de Dios evalúe su lealtad al Señor y determine dónde se encuentra realmente cuando se trata de estar del lado del Señor.
• La necesidad de una voluntad por huir del mal que nos rodea y ser un pueblo apartado para la gloria del Señor.
• La necesidad de una voluntad de renovar nuestro compromiso con el Señor y colocarlo por encima de todas las demás actividades, intereses y lealtades.

Con estas verdades claramente expuestas en el texto que tenemos ante nosotros, examinemos más de cerca ese gran día en el que se produjo el enfrentamiento en el Monte Carmelo. Al examinar este pasaje, tomémonos el tiempo para permitir que el Señor hable a nuestro corazón y revele cosas que podrían no ser como deberían ser, ya sea en nuestra vida personal y privada, o en la vida de nuestra congregación. Después de eso, veremos rápidamente que para aquellos que están dispuestos a obedecer al Señor y seguirlo con determinación, existe la gran promesa de Su presencia, poder y ministerio personal en y a través de nuestras vidas. Con todo esto en mente, unámonos a Elías y consideremos el enfrentamiento en el Monte Carmelo.

Al concluir su carta a Roma, Pablo se llena de alabanzas al Señor por sus bendiciones, hasta el punto de prorrumpir en una “doxología”. Ahora, hoy en día, algunas iglesias cantan el himno que se conoce como, “La Doxología”. Dice así: “A Dios el Padre Celestial. Al Hijo nuestro redentor, y al eternal consolador, unidos todos alabad”.

Las iglesias cantan la Doxología y esa es prácticamente toda la alabanza que le dan al Señor. La cantan como parte del ritual de su adoración. Ahora bien, no hay nada de malo en cantar esa canción. ¡La pueden cantar todos los domingos si así lo desean! Pero, la verdadera alabanza surge del corazón. Brota dentro del adorador y estalla para gloria de Dios.

La Biblia está llena de este tipo de alabanza y adoración. Por ejemplo, cada libro de los Salmos termina con una doxología (cf. Salmo 41:13; 72:18-19; 89:52; 106:48; 150:1-6). El Nuevo Testamento también contiene muchos himnos espontáneos de alabanza (cf. Lucas 2:13-14; 19:37-38; Mateo 6:13; Romanos 11:33-36; Efesios 3:20-21; Hebreos 13:20-21; Apocalipsis 5:8-11; 19:1-2). ¿Entienden la idea? Muchas veces, en la Palabra de Dios, los autores bíblicos estaban tan abrumados por el amor hacia su Señor que simplemente tenían que alabarlo.

Esto parece ser lo que está sucediendo aquí. Según el versículo 22, de Romanos 16, fue Tercio quien escribió la carta, siendo dictada por Pablo. Sin embargo, es muy probable que estos últimos versículos hayan sido directamente escritos por el apóstol.

Quiero que meditemos en esta doxología esta mañana. Mientras lo hacemos, hay tres palabras que Pablo usó y que quiero señalar. Estas palabras forman el vocabulario de alabanza del apóstol Pablo. Estas tres palabras también nos dan una razón suficiente para alabar al Señor por nosotros mismos. Así que, con la ayuda de Pablo, aprendamos el vocabulario de alabanza y luego decidamos usarlo para su gloria mientras pasamos por este mundo

Desde que la iglesia se formó, ha estado plagada de alborotadores. Estas personas han deseado ver a la iglesia destruida o verla moldeada a su propia voluntad. Esto no debe ser una sorpresa, después de todo, Jesús mismo predijo el surgimiento de falsos maestros en la iglesia, Mateo 7:15, “Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero por dentro son lobos rapaces”. Incluso en los primeros días de la iglesia, el apóstol Pablo dijo: “Porque yo sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. Y de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas para arrastrar tras sí a los discípulos.” (Hechos 20:29-30).

Bueno, hermanos, después de tantos años, los alborotadores todavía están con nosotros. Así es, todavía hay quienes dentro y fuera de la iglesia trabajan en contra del plan de Dios y buscan moldear la iglesia a su voluntad. Ahora, para que no se preocupen, este mensaje está diseñado para prevenir. Hasta donde sé, no hay alborotadores aquí. Sin embargo, ¡la mejor ofensiva es una buena defensa! Por lo tanto, nos hará bien esta mañana, escuchar lo que dice la Biblia sobre los que causan divisiones y tropiezos en contra de la doctrina del Señor. Para que, cuando surjan, podamos identificarlos y asestarles un golpe mortal antes de que se produzcan daños graves en la congregación. Otro beneficio de analizar un tema como este, es que podemos evitar que nuestra concupiscencia nos arrastre a causar problemas en la casa de Dios. Veamos lo que Pablo tiene que decir sobre los que provocan tropiezos en contra de la doctrina de Cristo.

Al llegar al final del libro de Romanos, Pablo concluye con una lista de nombres bastante larga. De hecho, en estos versículos se mencionan 35 nombres. También se dirige a dos hogares diferentes y al menos a tres iglesias. Muchas personas podrían leer esta lista y concluir que no contiene nada de valor. Pero la verdad es muy diferente.

Lo que tenemos aquí es al gran apóstol Pablo haciendo un esfuerzo por agradecer a quienes han tenido un impacto en su vida y ministerio. ¡Qué bendición es cuando recordamos a quienes han hecho una diferencia en nuestras vidas! Creo que sería una gran idea si todos hiciéramos una lista de aquellos que nos han ayudado a lo largo del camino. Luego, sentarnos para escribirles una nota para agradecerles por su contribución a nuestras vidas. Tal vez podríamos tomar el teléfono y llamarlos. ¡O tal vez deberíamos simplemente levantarse y caminar hacia ellos y decirles gracias!

Lo que Pablo está haciendo se resume en el versículo 15. Envía saludos a “todos los santos que están con ellos”. No quiere dejar a nadie fuera, pero quiere enviar un agradecimiento especial a cada santo que ha sido una bendición para él. Ahora, solo como recordatorio, un santo no es una persona que murió hace mucho tiempo y que hizo mucho bien mientras estuvo en el mundo. Un santo no es una persona que vive una vida extraespecial. Un santo es una persona que ha sido salva por gracia y está en la familia de Dios. Cada persona que ha obedecido el evangelio de Cristo es un santo de Dios.

Tomemos unos minutos para revisar esta lista de nombres. Al hacerlo, descubriremos que detrás de cada nombre hay una historia especial. En cada vida hay algo que hace que esa persona sea grande en el reino de Dios. Por cierto, ¡lo mismo podría decirse de usted! Cuando el Señor le salvó, le hizo especial. ¡No hay nadie más en la familia de Dios que sea como usted! Como tal, mereces un saludo especial esta mañana. Veamos estos versículos juntos y pensemos durante unos minutos sobre el amor de Pablo por los santos.

Una persona no puede leer la Biblia sin encontrarse con varias familias maravillosas mencionadas en sus páginas. Encontramos esa pequeña familia en Betania formada por Lázaro y sus hermanas María y Marta. Ellos fueron una gran bendición para el Señor Jesús. Está la madre y la abuela de Timoteo, Eunice y Loida, y el gran impacto que tuvieron en el joven Timoteo. Está la familia de María y José, donde el Señor Jesús creció y vivió sus primeros años. ¡Qué familia debe haber sido aquella!

En el texto que hemos leído hoy, se nos invita a examinar otra gran familia. Hasta donde sabemos, esta familia estaba formada únicamente por marido y mujer. Sus nombres eran Aquila y Priscila. Esta pareja es una de las familias más grandes registradas en la Palabra de Dios. Se menciona a estos miembros 6 veces, en 4 libros de la Biblia. Cada vez, son mencionados por el propio Pablo, lo que indica que fueron especiales para su vida y ministerio.

Si nos tomamos el tiempo de investigar los pasajes dedicados a esta familia especial, veremos los atributos que los hacen destacar entre las familias de su tiempo.

Esta mañana quiero predicar sobre ellos, sobre “Una familia de fe”. Quiero tomar las experiencias y el testimonio de la Biblia acerca de Aquila y Priscila, y mostrar los atributos que ellos poseían y que los hacen sobresalir como una familia de distinción. ¿Qué nos dice la Biblia sobre ellos? ¿Qué clase de familia son?

Las páginas de la Biblia están llenas de los nombres de muchas grandes mujeres. Por ejemplo, está María, la madre del Señor Jesús. Están Eunice y Loida, quienes enseñaron al joven Timoteo el camino de la salvación. Está Lidia, la comerciante de Tiatira, quien se convirtió bajo el ministerio de Pablo y fue muy utilizada por el Señor. El libro de los Hechos habla de una mujer llamada Dorcas. Ella era una mujer talentosa que atendió las necesidades de la iglesia y fue resucitada de entre los muertos por Pedro. Luego, en este capítulo de Romanos, se nos presenta a una mujer llamada Febe. Ella es una mujer especial, que demuestra los atributos de santidad, servicio y dedicación que deben distinguir a todas las verdaderas mujeres del Señor.

Esta mujer fue una gran sierva de la iglesia primitiva. Hay una declaración en algunas Biblias (King James 1611 Y Biblia del Oso) después del versículo 27 que dice lo siguiente: “Escrita a los Romanos desde Corinto, y enviada por Febe, sierva de la iglesia de Cencrea”. Cuando dejó a Pablo en Corinto para ir a Roma, llevaba en los pliegues de su manto la más grande declaración de doctrina que el mundo jamás había presenciado. Evidentemente, era una sierva muy estimada y de mucha confianza en la iglesia primitiva.

Lo que tenemos en estos dos primeros versículos es una carta de recomendación. La palabra “recomendar” significa “presentar o recomendar a otro”. Pablo se toma el tiempo de presentar a Febe a los creyentes de Roma. Quiere que sepan que ella es muy especial y que será una bendición para ellos. Parece que, en aquellos días, cuando una persona dejaba una iglesia para ir a otra, llevaba consigo una carta de recomendación de la iglesia de origen. Todavía lo hacemos hoy, hasta cierto punto. Aunque no lo hacemos tan bien como deberíamos. Cuando alguien deja esta congregación para ir a otra, ¡debemos decirle a la iglesia a la que fue la verdad sobre él! De esa manera, se podrían presentar buenos hermanos e identificar a los alborotadores e infieles. Eso podría reducir muchos problemas y terribles cambios que se están dando en muchas iglesias. De aquí algunos se han ido a otras congregaciones, o a comenzar una congregación nueva; pero no se han ido con nuestra recomendación. De hecho, algunos todavía tienen su membresía aquí, mientras se reúnen en otra congregación. Otros se han ido cortados de comunión y, sin embargo, las iglesias así los reciben y comulgan con ellos, lo cual es pecado. La Biblia dice, “ni participéis en pecados ajenos” (1 Timoteo 5:22).

Es cierto que habrá circunstancias por las cuales tengamos que cambiar nuestra membresía a otra congregación; pero, dichos cambios deben ser necesarios y con toda honestidad. En tal caso, la iglesia siempre recomendará a los tales, como hizo Pablo con la hermana Febe.

Así que, esta mañana nos centraremos en la brillante carta que lleva Febe. Pablo la presenta a la iglesia de Roma y es esa presentación la que quiero analizar hoy. En estos dos versículos, veo un retrato de una mujer piadosa. Observaremos tres palabras que se utilizan para describir a Febe en estos versículos. Acompáñenme a meditar en tales palabras, mientras “Les presento a una mujer piadosa”.