Le zanne color bianco crema dell’elefante, dell’ippopotamo, del tricheco edi altri animali sono un tessuto osseo denominato “avorio”. Sebbene duro e conuna densità circa tre volte e mezzo superiore a quella del legno di cedrostagionato, l’avorio è molto elastico e si può facilmente intagliare olavorare. La grana fine gli conferisce un tocco piacevole e una levigatura dinotevole durata. Gli strati di dentina che si incrociano, con varie sfumature, aggiungonoalla sua utilità una bellezza tutta sua.
“Avorio” è un termine relativamente recente. Nel passato si diceva shen (ebraico,stessa parola che si traduce “dente”), shenhabbìm (misto fra ebraico egreco, che si traduce “denti di elefante”) e elefàntinos (greco che sitraduce “[fatto] d’avorio”).
L’avorio è sempre stato associato ai lussi della vita: belle arti, arredieleganti, ricchezze preziose.
Le navi di Salomone, una volta ogni tre anni, trasportavano grandi quantitàdi avorio da luoghi lontani. Degno della sua gloria e grandezza, Salomone “ungrande trono d’avorio e lo rivestì d’oro fino” (1 Re 10:18). Gli ebrei avevanoun grande palazzo d’avorio in cui conservavano gli strumenti musicali a corda. Anticamentel’avorio faceva parte dei testi poetici, come nel caso del Cantico dei Cantici scrittoda Salomone.
L’avorio era usato per costruire sia case che mobili, per esempio i letti. Iritrovamenti archeologici confermano l’uso piuttosto esteso dell’avorio in tuttal’area della Palestina.
Anche l’Egitto usava questa “plastica” naturale per realizzare oggetti comepettini, manici di ventagli, piatti, scatole per unguenti, gambe di sedie,tavoli da gioco, statuette e opere d’arte scolpite.
La città di Tiro, nel suo grande commercio marittimo, intarsiava le pruedelle sue navi con l’avorio. L’avorio è anche elencato fra gli oggetti costosidegli antichi commercianti di Tiro.
Che dire di oggi?
L’uso dell’avorio oggi è un problema grave sia per la faunaselvatica sia per il pianeta.
🐘 Minaccia diretta aglielefanti
L’avorio si ricava principalmente dalle zanne degli elefanti. Perottenerlo, gli animali vengono spesso uccisi illegalmente. Ogni anno,migliaia di elefanti africani vengono abbattuti dai bracconieri per alimentareil mercato nero dell’avorio. Questo sta portando alcune popolazioni di elefantisull’orlo dell’estinzione.
🌍 Impatto sugli ecosistemi
Gli elefanti sono specie chiave negli ecosistemi:
La loro scomparsa compromette l’equilibrio naturale di interihabitat.
⚖️Leggi internazionali violate
Il commercio internazionale dell’avorio è vietato dal 1989 (CITES), mail traffico illegale continua, alimentato da domanda, corruzione e mercatigrigi (come quelli in alcuni paesi asiatici). Questo mina anche gli sforzidi conservazione.
💰 Conflitti e criminalità
Il traffico di avorio è spesso gestito da reti criminali organizzate chefinanziano anche altre attività illegali (come armi e droga), contribuendo a instabilitàpolitica e violenza in alcune regioni africane.
🔥 Cambiamento climatico eperdita di biodiversità
Ogni animale ucciso contribuisce alla perdita di biodiversità, che a suavolta indebolisce la resilienza degli ecosistemi contro il cambiamentoclimatico. Meno biodiversità = meno capacità del pianeta di rigenerarsi.
🐘 Dati aggiornati sul bracconaggiodegli elefanti (2024)
🌍 Impatto ambientale e sociale
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